艾丝翠得

  颜夕：“……没有。你更帅气。”
  以撒哼了一声，尾音带一股轻盈的上扬，像一只被安抚好了的猫。
  博尔吉亚家族的老宅看上去很有些年头了，是一座占地千亩，包括后山前湖，因此说不清到底有多大的古堡。
  古老厚重的岩壁历经风霜，又在岁月长河中经过无数次修葺，因此显露出时光悠久的古韵来。
  轿车停在草坪前的广场上，仆人小跑着来开车门。天空正好飘起雨来，但草坪上生长着千年古树，枝繁叶茂华阴如盖，荫蔽了雨丝，让来往之人都多出两分从容。
  在帝国变为如今和平的局面之前，其实经历过各方割据，漫长混战的黑暗时期。在那段时期中，很多有价值的古迹都被摧毁了，博尔吉亚家的老宅却完好无损地保留下来，它的存在就是这个家族对帝国意义的最好展现。
  颜夕带来的礼物是瓷器。一只圆肚长颈青花瓷宝瓶，和一只掐丝珐琅墨蓝圆盘。模样非常精美，哪怕在帝国瓷器博物馆中，也少见这样精美的佳品。
  奥斯顿大公珍重地将瓷器收好，也回馈了早已准备好的价值相当的回礼。
  老宅中聚集了许多只能在新闻上见到的权臣贵族，似乎正在处理某个棘手的反叛组织，见以撒刚好回来，就将他也叫了过去。
  离晚饭还有一段时间，颜夕在女仆长的带领下闲逛起来。逛着逛着，来到了一间屋子，听对方说这是以撒的卧室，她不由起了点兴趣。
  她隔着门缝看了几眼，不太好意思进去，正要抬步离开，女仆长却率先温和开口道：“您要进去看一看吗？少爷很早的时候就离开家了，现在这个卧室中的东西，都是他少年时期留存的小玩意，您或许能更深入地了解他哦？”
  她似乎看穿了颜夕的想法，解释道：“少爷说过了，老宅中的任何地方，您都可以去。”
  即便以撒很早就离开了家，叛逆地加入了军队，但奥斯顿大公依旧为儿子偶尔的归家保存有一席之地。
  卧室很大，看得出经常打扫，房间纤尘不染，书桌干净地倒映出窗外爬山虎晃动的叶片。
  贴右面墙壁的一张高大的展物柜，里面横列着各种各样的奖杯、徽章。从物理知识竞赛，到星际机甲比赛，女仆长说大公从不要求他参与这些比赛，这是少爷自己的爱好。
  他喜欢赢，而且一定要赢第一名。
  可怕的好胜心……
  颜夕发现自己对他的一个误解，她一直以为他学习成绩不太好。若是有这样聪明的脑袋，比起虫族横行炮火连天的前线，分明从事科研才是这类世家子弟最好的出路。
  凭借优越的身家，占据体面的岗位，过不了几年就升职加薪，然后进入皇家学院或者中央研究院深造，这仿佛是一套贵族少爷们的人生模板，颜夕身边就有这样的例子，而且非常多。每个人都像复制出来般无趣。
  以撒的头脑这么好，哪怕不去前线，他在科研领域应一定能取得令帝国瞩目的佳绩的。
  为什么却选择了成为一个军人呢？是喜欢刀口舔血的刺激吗？
  走着走着，她的脚步忽然顿住，在一枚金色的勋章前停了下来。
  这枚勋章摆放在非常靠前的位置，对展柜主人的重要性不言而喻，但吸引颜夕的注意力有别的原因。
  首先，它已经非常老旧了。和那些崭新的勋章不同，老旧得就像上个世纪流传下来的孤品。其次，勋章上面带着血迹，哪怕经过了非常小心的清洁，那血迹就好似烙印上去的一般，在角落里残留着锈迹斑斑。
  最后是这枚勋章上烙印的名字——它并不属于以撒。
  “威尔……威尔，赫尔……”
  “威尔·赫尔曼，这是他祖父的勋章，来自黑暗年代时一场异常惨烈的虫族大战。”
  一道声音从门口方向传来，颜夕循声看去，一个相当漂亮的女人扶着门框，站在那里。
  颜夕脑海中第一个闪出的词是“明艳”。瑰丽动人的美貌，高挑修长的身材，以及和以撒有着四五分相似的面容。虽未开口，但颜夕已经知道了她的身份，局促地捏了捏手指。
  “艾丝翠得……长公主殿下。”
  “叫我艾丝翠得就好。”公主走进来，蹬掉了碍事的高跟鞋，脚步欢快雀跃，像一只跃动树梢的鸟。
  她看上去非常年轻，哪怕星际时代人均寿命长久，但作为一个生育过孩子的母亲来说，她年轻感的来源正是身上那独一份的少女气质。哪怕她脱下长裙，换上学生制服，跑进学院，颜夕也不会觉得违和。
  “你就是颜夕？真是漂亮的孩子。”她捧着她的脸颊，与她行贴面礼，令人舒服的温和香气随之覆上来。
  在颜夕怔然的同时，她眨了眨眼：“开玩笑的，我早就偷偷看过你的照片了。我还以为这辈子看不见有人能降住这无法无天的臭小子呢，你做了好事一桩。”
  颜夕腼腆起来，她看向面前的展柜格中：“这枚勋章，是您父亲的？”
  难怪她觉得熟悉，赫尔曼正是如今王室的姓氏。
  艾丝翠得·赫尔曼，备受帝国瞩目的长公主殿下，正是那位骁勇善战，唯一亲临战场的亲王，威尔·赫尔曼之女。
  艾丝翠得伸手将展柜打开，轻轻地从托盘上将这枚勋章摘了下来，湛蓝的眼眸中流露中温和之意。
  “以撒八岁的时候，在我这里见到了它，说什么也要要过去。”她仔细端量两眼，点点头，“幸好看顾得还不错，没有弄坏。”
  她看向颜夕，语气有一分意味深长：“他就是这样，想要的东西就一定要得到，否则不会善罢甘休。”
  艾丝翠得很好相处，还有一点大条，是和博尔吉亚父子完全相反的类型，和颜夕的朋友艾琳却很像。那种熟悉感让她很轻易就在公主面前放松了下来，以撒和父亲的商谈还没有结束，艾丝翠得就拉着她来到天台吃甜点。
  聊到那一面墙的奖杯时，艾丝翠得的笑容淡去几分，轻轻叹了口气。
  “以撒原本有机会成为一个科学家的。如今走上这条辛苦的道路，我认为我有很大的责任。”